Malgré les rayons du soleil qui dansaient gaiement à travers les feuilles des arbres, c'était une journée monotone de plus pour Marigold. N'ayant rien trouvé de spécial à faire, elle s'était un peu enfoncée dans la forêt pour entraîner son pouvoir tranquillement.

Il faut dire qu'avec tous les bruits qui circulaient sur sa cabane, y rajouter des bruits d'explosion n'aurait absolument rien arrangé. Munie d'une grosse poignée de cailloux, elle décida de s'arrêter, et les lança en l'air. Son but ? Les faire jongler avec des petites explosions jusqu'à ce qu'ils retombent tous.
Les premières minutes, elle n'eut pas trop de mal à positionner ses explosions pour les faire rebondir en l'air, mais le temps passant, elle y trouva de plus en plus de difficulté, et finit par faire exploser tous les cailloux. Elle eut heureusement le temps de se jeter à terre pour éviter les shrapnels, bien qu'un ou deux éraflèrent sa robe.

Décidément, ce pouvoir ne lui apportait rien de bon. Elle se releva, haussa les épaules et rebroussa chemin, se disant qu'au moins, elle avait essayé. Alors qu'elle approchait de son petit chez-elle, elle entendit quelqu'un frapper à sa porte. Mince, encore une gamine perdue ? Elle poussa un soupir énervé, se disant que l'Office du Tourisme faisait décidément très mal son travail, et fit le tour de la cabane. Peut-être qu'elle devrait installer des panneaux pour indiquer le chemin pour retourner à Babylon en partant de chez elle. Au moins, ça lui ferait du travail en moins.

Elle arriva devant une jeune fille aux grands yeux bleus, habillée comme une touriste. Marigold leva les yeux au ciel, et fit une note mentale d'aller voir cette fichue Office du Tourisme pour leur toucher deux mots à propos de tous les touristes perdus.

- Je suis là. Vous vous êtes perdue ? Je peux vous guider jusqu'à Babylon, si c'est le cas.

Elle fit quand même un petit sourire amical, faisant passer l'étiquette avant ses états d'âme.

- Bonjour ! Oh heu ... Je ne suis pas vraiment perdue. Je suis venue ici exprès pour ...discuter avec vous. Vous vivez ici ? et vous vendez des choses c'est ça ?

Le sourire de Mari rétrécit et laissa place à la surprise. Une... potentielle cliente ? Elle n'en avait pas vu depuis des années. Elle devait se tromper, non ? Et comment est-ce qu'elle avait trouvé sa cabane aussi facilement ? Sous le choc, et tiraillée par les questions, elle mit sa méfiance de côté pour se concentrer sur son nouveau but : savoir à quel point cette inconnue était renseignée sur ses activités. Et cela commença par de nécessaires banalités et introductions.

Elle s'approcha de la porte, qu'elle poussa doucement (elle n'avait toujours pas installé de verrou), et se retourna vers son interlocutrice.

- Eh bien entrez, ce sera plus pratique pour discuter. Je vis effectivement ici - je préfère le calme de la forêt à l'agitation de la ville, bien que des animaux viennent parfois grignoter mes récoltes... Vous voulez du thé ? Je vais faire du thé.

Une fois entrée, elle attrapa une cruche et alluma un petit feu à l'aide d'une explosion dans un petit foyer improvisé à même le sol. Elle versa le contenu de la cruche (de l'eau claire) dans une petite théière vieillie par le temps, et grâce à un ingénieux dispositif à base de branchages imbriqués, la suspendit au dessus du petit feu naissant. Ce n'était pas très luxueux, mais ça faisait bien l'affaire.

- Vous ne m'avez pas dit votre nom ? Vous pouvez m'appeler Marigold, si le coeur vous en dit. Quoique, vous étiez peut-être déjà au courant...

La jeune femme cherchait à présent parmi un étalage de petits sachets un mélange de feuilles de thé qui saurait la satisfaire, ou plus exactement, un mélange de feuilles de thé qui ne produirait aucun effet... étrange sur son invitée. Ses mouvements erratiques trahissaient sa nervosité, et bien qu'elle avait déjà asséné la pauvre jeune fille de questions, elle ne put s'empêcher d'en rajouter une :

- Qui vous a parlé de mes activités, exactement ? Cela fait longtemps que je n'ai rien vendu, pour être honnête avec vous.

Elle ponctua sa dernière phrase avec un petit sourire gêné, avant de saupoudrer un petit assortiment de feuilles de thé vert et de fleurs de jasmin dans l'eau qui commençait à chauffer. Il fallait qu'elle en rachète bientôt, d'ailleurs.

Mari ne put s'empêcher de rigoler doucement en entendant son invitée mentionner les rumeurs qui l'avaient amenée à sa porte. Elle visualisait maintenant exactement le genre de dialogue qui avait pu éveiller la curiosité de... Lena, donc ? Elle s'agenouilla près de sa petite installation pour garder un oeil sur le thé, alors que son invitée finissait de poser ses dernières questions.

- Au passage, je ne sais pas non plus vraiment qui vous êtes ... Vous êtes une mage ? Vous avez utilisé la magie pour allumer un feu non ?

Elle hocha doucement la tête.

- Eh bien, je salue votre prise d'initiative, c'est rare de rencontrer des individus assez curieux pour être attirés par de telles rumeurs... J'ai effectivement utilisé la magie, mais je ne suis plus vraiment une "mage" à proprement parler depuis quelques années.

Sa méfiance commençait à lentement s'estomper. Lena ne semblait pas lui vouloir de mal, ni être au courant des pires rumeurs à son nom. Elle se fit la réflexion que c'était une excellente chose, parce que vu la curiosité dont elle avait fait preuve pour arriver jusqu'ici en n'entendant parler que de son ancien commerce et de sa cabane, elle aurait sûrement dû lui couper la langue pour avoir l'esprit tranquille.
Un peu plus en confiance, elle décida de se présenter un peu mieux.

- Depuis ma chute, j'ai préféré m'isoler ici pour poursuivre mes recherches. Mes actions ne m'ont pas vraiment permis d'entretenir la confiance de mes pairs, disons... Mais avant, je vendais beaucoup de... euh...

Comment dire ça sans la choquer ? Elle ne voulait pas vraiment se faire coller l'étiquette de dealer dès le début de cette conversation.

- ... De potions magiques, pour simplifier. Et de plantes, aussi.

Finalement, se présenter plus en détails était une très mauvaise idée.

Elle se leva pour aller chercher deux petites tasses, et ce faisant, adressa un sourire bienveillant, quoiqu'un peu gêné, à la jeune fille. Le thé serait bientôt prêt.

- Des potions ? ha, c'est intéressant ! Je n'ai jamais réussi à en fabriquer une correctement pour tout vous dire ...!

Mari sourit, et se retint de rajouter qu'elle pourrait lui apprendre si elle voulait. Après tout, plus elle pouvait éviter la nature exacte de ses potions, mieux ce serait pour la suite de la conversation. Elle s'agenouilla de nouveau devant la petite installation et versa doucement le thé chaud dans les tasses, heureuse que la naïveté de son interlocutrice ne la pousse pas à aller plus loin. Jusqu'à ce que...

- ... Attendez... Quel type de potions ...?

Son coeur loupa un battement, et elle manqua de se renverser du thé dessus. Mince ! Elle savait qu'elle aurait dû enchaîner sur un autre sujet pour la distraire. Elle chercha un ou deux mensonges potables à déblatérer éhontément, puis se ravisa en se disant que cette question ne devait pas sortir de nulle part, et qu'elle demandait probablement juste par politesse.

Après avoir poussé un long soupir, elle se releva, et porta une tasse de thé à son invitée. Elle déplaça une pile de livres sur une table d'un revers de la main, avant de s'y asseoir - c'était le seul endroit où elle pouvait se placer qui lui permettait de regarder Lena dans les yeux. Après avoir plongé son regard gris dans le sien, elle se décida à parler.

- Principalement des potions psychoactives, se contenta-t-elle de répondre.

Elle souffla doucement sur sa tasse de thé.

- En partie parce que c'est ce qui m'intéresse dans les plantes en général, mais également parce que c'est ce qui se vendait le mieux. ajouta-t-elle ensuite.

Elle avala une gorgée de thé brûlant et se risqua à poser la question, the question qui tue :

- Vous êtes venue parce que vous êtes intéressée ? J'imagine que c'est de ça dont parlaient vraiment les rumeurs sur moi...

- Je suis désolé mais ... Je n'était pas vraiment venue dans cette intention- enfin ! je voulais vous acheter des truc mais je pensais pas que vous vendiez ce genre de truc !
- Je... vous...
- Si vous voulez savoir, les gens qui m'ont mené jusqu'à vous, ils vous qualifiaient plutôt de ... hm ... comment dire ? Vendeuse peu fiable ...? Mais ne vous inquiétez pas ! Je suis sure que vous trouverez toujours des intéressés ! Même si ... je ne compte pas juger de la qualité de vos potions ... Je peux vous faire un peu de promotion ...?

Après avoir fixé son interlocutrice les yeux écarquillés, elle éclata de rire. Son rire aigu contrastait avec sa voix douce, et semblait à la fois nerveux et sincère. Par politesse, elle aurait dû se retenir - mais elle était aussi attendrie que perturbée par la réaction de la jeune fille. Lui acheter des trucs ? De la promotion ? Mon petit, tu arrivais quatre ans en retard...

Elle essuya une petite larme de rire, et lui répondit avec un regard joueur, amusée par la tournure des événements.

- Votre honnêteté et votre proposition me flattent, Lena. Mais j'ai malheureusement bien l'impression que mes activités marchandes sont révolues... en tout cas pour un moment.

Et hors de question qu'elle lui laisse le temps de demander pourquoi.

- Ici, l'argent n'est pas nécessaire pour vivre. Je préfère poursuivre mes recherches à but non lucratif, ce qui me laisse le temps d'explorer Avalon.

Mari finit sa tasse de thé promptement - elle le préférait bien chaud - avant de la déposer à côté d'elle. Ses yeux se posèrent sur le petit foyer qu'elle avait utilisé pour faire chauffer l'eau, dont les flammes étaient devenues braises.
Elle se demandait ce qui se passait dans la tête de son invitée - cela faisait bien longtemps qu'elle n'avait pas parlé aussi longtemps avec quelqu'un d'aussi surprenant. Elle décida de lui poser quelques questions.

- Depuis tout à l'heure, nous parlons beaucoup de moi, mais pas vraiment de vous... Vous semblez si jeune... Vous êtes une mage ? Vous venez souvent à Avalon ?

Après tout, la moindre des choses, quand on est en bonne compagnie, c'est d'entretenir la conversation. Et puis, elle voulait essayer de la détendre un peu avant qu'elle décide de repartir - sa compagnie était finalement assez agréable, et elle préférait éviter qu'elles se quittent sur des histoires de deal...

Marigold hocha la tête, attentive. Pendant que Lena parlait, elle s'était accoudée sur une étagère à sa droite, rajoutant son petit bras au poids des livres qui y étaient entassés. Dans sa solitude, elle avait oublié à quel point elle aimait entendre les gens parler d'eux.

- "Du boulot" ? Que faites-vous dans la vie, si je puis me permettre ? demanda-t-elle d'un air intéressé.

Elle avait beau passer en revue tout ce que la jeune mage avait fait et dit depuis qu'elle l'avait rencontrée, elle avait du mal à en déduire un métier particulier. Mari se doutait bien qu'elle ne devait pas travailler dans un bureau ou dans un cabinet d'avocats, mais procéder par élimination lui semblait un peu ardu, en en sachant aussi peu sur sa congénère.

Elle décida d'enchaîner.

- Alors vous aussi, vous êtes versée dans l'exploration... vous travaillez sur une magie d'orientation ?

Cette dernière question pouvait avoir l'air de sortir de nulle part - mais elle était en fait liée à la lecture la plus récente de Marigold, qui concernait, justement, les motifs (et les tentatives de motifs) utilisés pour se repérer dans un espace donné. Comme bon nombre de rats de bibliothèque, elle avait tendance à tout ramener à ses lectures, plus encore si leur substantifique moelle était encore fraîche dans son esprit.

Si l'hésitation de la jeune fille l'intrigua, Mari préféra n'en rien montrer et suivre le fil de la conversation. Après tout, n'avait-elle pas elle-même montré un voile de doute en abordant ses activités ?

Qui plus est, la conversation devenait de plus en plus intéressante. Cela faisait bien longtemps qu'elle n'avait pas vu de carte à jour, et elle se demandait si celle-ci serait cohérente ou non. Elle se redressa, attendant patiemment que Lena retrouve sa carte - elle était bien placée pour comprendre les petits soucis logistiques liés au fait d'avoir un gros sac très rempli.

- Sinon ... Je perfectionne effectivement une magie d'orientation ... Enfin, c'est plus compliqué que ça. C'est plutôt un sort de détection, un sort de recherche qui me permet de fouiller une zone !...

Alors qu'elle ouvrait la bouche pour répondre, Lena lui annonça avec joie qu'elle avait retrouvé sa carte. Elle décida de garder cette question là pour plus tard, et s'agenouilla près d'elle pour mieux voir les différents lieux répertoriés sur la carte.

- Fascinant... murmura-t-elle sans trop s'en rendre compte.

Elle n'eut pas trop de mal à deviner que cette carte n'était ni ne se voulait exhaustive - ce qui l'impressionnait surtout, c'était le sens du détail que la jeune fille avait accordé à chaque lieu. Mari eut le sentiment que sous sa maladresse et son impulsivité (elle n'oubliait pas que cette dernière était quand même venue pour vérifier des rumeurs), Lena pouvait se révéler très appliquée lorsqu'elle était intéressée par quelque chose, et ce constat renforça la sympathie qu'elle avait à son égard.

Elle s'éclaircit brièvement la gorge et reprit à voix haute :

- Je ne peux qu'admirer la qualité de votre travail, Lena. J'ai moi-même essayé de produire mes propres cartes à plusieurs reprises, mais malheureusement, mon talent en dessin ne m'a jamais vraiment permis d'y aboutir...

Elle passa mentalement en revue ses différentes tentatives minables, qu'elle avait brûlées au fur et à mesure dans la honte (elle dessine vraiment très mal). Après avoir marqué une pause, une idée lui vint en tête.

- Je peux peut-être vous faire découvrir un lieu à ajouter à votre carte, si cela vous intéresse ? Pour vous remercier de m'avoir tenu compagnie. A moins que vous ne deviez retourner à votre boutique sous peu...

-  C'est moi qui devrait vous remercier ! Pour commencer, vous m'invitez chez vous et ensuite vous ... Vous seriez prête à m'amener vers un nouveau lieu ?! Ne vous inquiétez pas, il me reste du temps avant de devoir retourner à mes obligations !

Marigold fit un sourire gêné, et passa la main dans sa nuque. Elle ne savait pas trop comment répondre à un tel enthousiasme, plus encore vu ce qu'elle avait à rajouter avant d'être sûre que Lena veuille bien accepter sa proposition. Elle décida de se relever également avant de poursuivre.

- A vrai dire, mes intentions ne sont peut-être pas si nobles que ça : j'ai bien peur d'avoir autant besoin de vous que vous ayez besoin de moi pour y accéder.

Tout en parlant, elle commença à prendre des livres autour d'elle, regardant brièvement les titres avant de les reposer. Elle cherchait un ouvrage bien particulier, qu'elle avait ramené de la Terre - intérieurement, elle s'adorait d'y avoir pensé, mais se détestait d'avoir un système de rangement si peu organisé.

- Je ne connais que le moyen de s'y rendre, mais je n'avais jamais trouvé le point de départ... C'est un ami qui m'avait parlé de ce livre, il n'est pas très conn- Ah ! Parfait !

C'était un petit roman de poche avec une image un peu cheap de papillon en couverture, dont l'apparence moderne tranchait avec les vieux livres qu'on avait l'habitude de voir en possession de Marigold. Un petit ruban vert était inséré vers la fin du livre, marquant une page sans doute très importante.

- Ce roman n'a eu absolument aucun succès sur Terre - l'histoire n'est pas très originale, et les personnages n'ont pas vraiment de profondeur - et je crois d'ailleurs qu'il n'est plus édité. Mais un vieil ami m'a expliqué que les événements qui y étaient relatés se passaient à Avalon et m'a donné sa copie...

Elle le feuilleta rapidement, jusqu'à arriver à un premier passage souligné.

- Tenez, par exemple, dans ce chapitre, le personnage se situe près du Dojo, dans le quartier Ouest... Elle se pencha vers elle pour lui montrer la description des lieux, avant de se redresser brusquement, comme frappée par un éclair de réalisation. Mince, excusez-moi ! Je vous montre ce livre, mais peut-être que vous ne lisez pas l'anglais ? C'est très impoli de ma part, j'en suis navrée...

Ses pommettes rosirent ; elle ne savait plus vraiment où se mettre. Elle n'osait plus trop continuer, et ne savait absolument pas quoi dire pour justifier ce qu'elle estimait être une énorme bourde.

- I'm from California you know ... So don't worry ! I perfectly understood what the book says !

Marigold, confuse, ne savait plus vraiment où se mettre. Elle était à la fois soulagée, et toujours un peu gênée. Elle bafouilla vaguement un petit "Th.. Thank you, Lena...", avant de rediriger son attention vers le contenu du livre, suivant les bons conseils implicites de sa convive.

Elle mit quelques secondes à retrouver ce qu'elle disait, et se relança dans ses longues explications.

- Hm, et donc là, oui, la description qu'il fait des rues qui mènent au "Temple de la paix" nous rappelle l'arborescence des rues qui encadrent les habitations, comme on peut très bien le voir sur votre carte...

Mari décida de s'agenouiller à nouveau près de la carte pour retracer le chemin du bout de l'index. Elle fit un petit signe de la tête à Lena, l'invitant à se réasseoir également. Détail subtil - mais Marigold ne s'exprime-t-elle pas vraiment que par subtilités ? - elle faisait attention à ce que la pulpe de son doigt ne fasse que survoler la carte, pour éviter d'en abîmer les traits.

Nous nous permettrons une petite ellipse d'une quinzaine, vingtaine de minutes, pendant laquelle Mari montrera à Lena plusieurs descriptions correspondant presque symétriquement à des endroits indiqués sur la carte - non pas qu'elle tienne particulièrement à jouer les professeurs de littérature, elle tenait en vérité simplement à ce qu'elles soient au même niveau d'information.

- (...) Bref, il y a encore beaucoup de lieux ainsi représentés - même s'il peut parfois être difficile de les assimiler à un lieu que nous connaissons, à cause des changements de noms "métaphoriques".

Elle n'avait même pas besoin de mimer les guillemets - si ce n'était pas pour ce qu'elle était sur le point de révéler, elle aurait jeté ce livre au feu, et ça s'entendait jusque dans sa voix.

- C'est en partie pour cela que je n'avais pas réussi à trouver le lieu dont je vais vous parler jusque là. Mais je pense qu'avec votre carte, c'est possible. Voyez... Elle tourna les pages jusqu'à arriver au petit ruban vert mentionné précédemment. Dans le dernier chapitre, le personnage principal est blessé, et se traîne, dans l'agonie, jusqu'à un lieu que l'auteur appelle la "Caverne qui chante".

Elle marqua une pause et tourna deux pages. Le passage était souligné et encadré de partout, et la marque laissée par tasse posée trop longtemps sur une des pages trahissait le temps que Marigold avait du passer à lire et à relire tout particulièrement ce passage du livre.

- Maintenant, comme vous pouvez le voir, ici, contrairement aux autres extraits du livre que je vous ai fait lire, l'auteur ne décrit pas l'action du personnage ou les lieux, mais seulement le chemin effectué par ce dernier. Et c'est d'ailleurs ce qui fait tout le mystère autour de ce livre, mais également ce qui a précipité sa descente dans l'oubli - la fin est en vérité encore plus ennuyeuse que tout ce qui la précède.

Elle fit une petite pause pour reprendre sa respiration - elle essayait de ne pas laisser l'enthousiasme l'emporter, et de rester calme jusqu'à avoir fini sa longue explication. Elle plaça son doigt au-dessus d'un petit étang au milieu de la forêt avec un sourire satisfait.

- Mais je suis sûre que le point de départ est ici.

En vérité, elle savait qu'elle pouvait trouver cet étang toute seule si elle le cherchait - ce qui l'inquiétait surtout, c'était le trajet du retour. Elle tendit le livre à Lena, l'invitant à vérifier ses dires par elle-même, et attendant de voir sa réaction, maintenant qu'elle lui avait dit tout ce qu'elle savait.

Marigold, pensive, observa longtemps les traits tracés par la jeune fille sur sa carte. Elle s'était déjà aventurée quelques fois dans la zone non répertoriée dans l'espoir d'y trouver des champignons, mais c'était il y a un moment, et elle n'était pas sûre de s'y repérer.
D'un autre côté, faire un détour et rallonger le trajet les exposaient à plus d'imprévus encore - la forêt n'était pas aussi calme qu'elle en avait l'air, et elle était bien placée pour le savoir.

Elle calcula silencieusement le décalage horaire entre la Californie et Avalon, et en tira la conclusion qu'un trajet trop long ne les desservirait pas plus qu'un trajet plus court mais passant par une zone plus ou moins inconnue. Qui plus est, elle n'était pas exactement sûre du temps de trajet qui les attendait une fois arrivées à l'étang.
La brisée décida de choisir la voie du moins sage.

- Je vous propose que nous choisissions le chemin le plus rapide ? J'ai passé beaucoup de temps dans cette forêt, et je doute que nous nous perdions vraiment - dans le pire des cas, cela nous ralentira sûrement moins qu'un aussi long détour...

Elle ne semblait pas très sûre d'elle, mais puisqu'il fallait décider, elle avait choisi d'assumer entièrement sa décision et de la défendre - s'il y avait une personne sur Avalon qui était douée pour prendre des décisions à la va-vite, c'était bien elle.

- Je prépare mes affaires et on y va - à moins que vous ne vouliez encore du thé ?

Tout en finissant sa phrase, elle montra du menton la théière encore chaude qui était posée sur le bord d'une table. Ensuite, elle se leva, et se dirigea vers son sac, qui était appuyé contre un gros pot de fleur. Mari s'accroupit et commença à le soulager de volumes énormes, n'y laissant que le strict minimum nécessaire à leur petite expédition.
(Celui-ci contenait maintenant une lampe-torche à dynamo vieillie par l'usure, son cahier de notes verrouillé, quelques stylos, un petit assortiment de noix, un châle au cas où elle avait froid, et une vieille boussole.)

Mari posa doucement la tasse que lui avait tendu Lena à côté de celle dans laquelle elle avait bu. Comme bien souvent, elle repoussait la vaisselle à plus tard... Elle mit finalement une petite gourde d'eau dans son sac avant de le fermer - pour une fois, il était plutôt léger.

- Si vous voulez, pour qu'on soit sûres de ne pas se perdre, je pourrais utiliser la magie dont je vous ai parlé tout à l'heure ! Comme je vous l'ai dit, ce n'est pas une magie de d'orientation à proprement parler ... Mais elle pourrait nous servir !

Elle tourna la tête vers sa nouvelle camarade, et remarqua que celle-ci l'attendait sur le pas de la porte. Décidément, Lena incarnait l'enthousiasme (et l'impatience ?) du jeune mage. Avec un sourire amusé et en se relevant doucement, elle souffla un :

- Si vous en avez l'énergie et que cela peut nous aider, pourquoi pas ?

Marigold mit son sac sur son épaule, et ouvrit sa porte d'entrée. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle avait le sentiment que ça allait être une longue journée.

Si elle avait moins de mal à le cacher, étant visiblement plus réservée (il faut dire qu'elle préférait éviter les "explosions de joie", surtout quand elle était dans la forêt, et encore plus lorsqu'elle était aussi près de chez elle), elle n'était pas moins enthousiaste que Lena à l'idée de découvrir cette mystérieuse caverne. Serait-ce vraiment une caverne ? Après tout, l'auteur avait tendance à choisir des noms assez éloignés de la réalité.

Plongée dans ses pensées qui partaient dans tous les sens, elle avançait d'un pas assez rapide - seul détail qui pouvait vraiment la trahir, en fait - tout en vérifiant de temps en temps qu'elle ne perdait pas sa jeune invitée, et qu'elles suivaient bien le trajet de sa carte.

Son amour du bavardage finit cependant par l'emporter, et elle ne put s'empêcher de se retourner vers la petite brune pour lui demander :

- Vous avez découvert cet étang il y a longtemps ?

- Hm pour tout vous dire, je l'ai découvert en me perdant ... C'était l'époque où je me perdait, à peu près systématiquement, à chaque fois que je venais ici ... J'ai eu de la chance de tomber sur ce bel étang. Ensuite j'ai du trouver un chemin de retour et ça, c'était loin d'être le plus drôle ...  Je crois que c'est à partir de ce moment que j'ai commencé à inscrire tous mes itinéraires sur une carte.

Marigold lui répondit en rigolant et fit un petit commentaire sur la difficulté de retrouver son chemin une fois qu'on s'est perdus dans cette forêt. Elle se rendait petit à petit compte de l'importance sentimentale de la carte que Lena avait partagée avec elle, tout comme elle se rendait petit à petit compte que le destin lui jouait parfois des tours bien amusants - c'était sûrement bien la première fois que deux explorateurs se rencontraient en de telles circonstances...

Alors qu'elles pénétraient la zone non répertoriée sur la carte, Mari se sentit tout à coup moins en confiance, et commença à regretter un peu qu'elles n'aient pas fait le détour. Dans sa tête, toutes sortes de scénarios catastrophes et - plus ou moins - improbables s'enchaînaient : des kalulus qui avaient attrapé la rage et les enfermaient dans une cage de racines, un bruit qui lui faisait peur et qui déclenchait une explosion de sa part, menant à un feu de forêt énorme, menant à une crise du logement à Babylon, menant à son expulsion d'Avalon éternelle, menant à sa condamnation par le gouvernement américain... Bref.

Elle se hâta pour suivre sa partenaire, et essayer de penser à autre chose. Ce n'était pas vraiment le moment de lui faire peur avec ses divagations. Elle sentit la texture du sol sous ses pieds changer - elles ne suivaient plus un chemin battu par les pieds des éveillés, mais uniquement par les animaux qui y vivaient. Marigold fit appel à toute sa délicatesse pour ne rien écraser de vivant, bien qu'avec toutes les mauvaises herbes qui les entouraient, c'était inévitable.

Au fur et à mesure qu'elles progressaient, la lumière se faisait de plus en plus faible, et l'air de plus en plus lourd et humide. Marigold s'arrêta d'un coup, et sembla suivre un mouvement du regard. Une petite lumière semblait se promener entre les arbres. Elle chuchota :

- Lena ?... Vous l'avez vue ? Prenez garde en marchant, je ne sais pas ce que c'était, mais il ne faudrait pas l'écraser.