Astrée n’était pas du matin. L’appel du lit douillet et moelleux était bien trop tentant pour la demoiselle. Même à dix heures, il eut fallu qu’elle touche quelque chose de doux et poilu, différent de son drap pour oser ouvrir un œil. A moitié endormie, elle salua la petite créature ressemblant étrangement à une cuisse de poulet qui se tenait à côté d’elle dans le lit. Lui caressant la tête, elle le serra ensuite fort contre elle, pensant rêver, pour le câliner. Malheureusement, elle étouffa par accident la bestiole, la faisant sursauter hors du lit lorsqu’elle comprit qu’elle venait de tuer ce nuggets géant. En bon majordome, Bobby déboula immédiatement dans la pièce, tenant dans ses bras plusieurs de ces nuggets et un autre accroché à sa jambe. Plus de peur que de mal, la jeune fille fut rassurée de voir que le nuggets étouffé repris doucement sa respiration, avant de se réveiller et de partir gambader avec les autres. La journée débuta donc…

Par le petit déjeuner. Bobby éteint le four, puis en sorti avec des pincettes, une pizza fraichement cuite. Au passage, il s’attira le regard noir d’Astrée et des cuisses de poulet, quand il fit glisser une olive noire sur son tablier rose de cuisine. A table, Astrée due partager avec ses nouveaux amis une partie de la pizza… Soit 90% pour elle, 10% pour les autres. Partage équitable selon elle. Pendant ce temps, Bobby faisait la vaisselle dans l’évier, mais il était difficile de rincer les assiettes et les plats au milieu des deux cuisses de poulet qui jouaient à s’éclabousser. En parlant de cela, il était temps d’aller se laver pour la demoiselle et ses amis. Astrée avait l’habitude de prendre son bain, seule ou avec Bobby, qui lui racontait une histoire. Mais elle n’avait jamais fait encore l’expérience d’un bain à dix. Et cela l’amusait beaucoup. Certes, il n’y avait plus beaucoup de place dans la grande baignoire de la demeure, mais les possibilités de jeu étaient immenses. Elle s’était amusée à accrocher un fil de couleur différente à chacune des cuisses de poulet. Ainsi, elle pouvait essayer de deviner qui était qui entre les bulles de savon. Sinon, elle avait revisité le jeu du Tape-Taupe en Tape-Nuggets. Donner des coups de marteau sur les nuggets, plongeant par conséquent au fond de l’eau avant de remonter à la surface. Après une heure de jeu, elle quitta le bain, suivie par ses amis en file indienne. Elle alla s’habiller dans sa chambre, demandant conseil auprès des nuggets qui hochaient la tête en fonction de ce qu’elle leur montrait. Chemisier blanc, cravate rouge, jupe d’écolière rouge, collants blancs et serre tête rouge. Bobby lui attacha les cheveux avant qu’elle ne parte et lui donna des baskets rouges, qui n’allaient pas vraiment avec le reste de la tenue. Astrée n’y fit pas attention et elle donna la laisse principale à Bobby. La laisse qui permettait de garder ses dix nuggets proches d’elle. Tels de gentils toutous, ils la suivaient sans rien dire et lorsqu’il prenait l’envie de poudre d’escampette à l’un d’eux, une simple pression sur la corde suffisait à Bobby pour rapatrier le dissident.

La petite troupe fit son tour des pizzérias tranquillement, puis s’arrêta au niveau de la place fatiguée de tous ses efforts. Ni la jeune fille, ni son majordome ne s’inquiéta de la prolifération de nuggets dans la cité de Babylon. Au contraire, ils s’inquiétaient plutôt de voir les gens râler de l’invasion de ces bestioles tellement choupis. Arrivant après le discours de la maire et de ses subordonnées, le groupe n’entendit pas les informations relatives aux nuggets sur pattes, nommés Piedpoulet. Néanmoins, Astrée eut l’oreille assez fine pour entendre la sauce remuer dans la marmite d’un jeune garçon. Elle le dévisagea du regard jusqu’à ce qu’il aille se placer devant l’office de tourisme, puis elle se leva pour l’approcher. Voyant sa maîtresse partir, Bobby lui emboîte le pas, gardant un œil sur les alentours. Près de l’étal du garçon, une fille venait de faire son apparition. Astrée n’y prêta pas garde et lu la pancarte.

…

Piedpoulet…

Ça se mange ?

Pizza ?

Ne sachant pas ce qu’était un Piedpoulet, elle vint pousser légèrement la fille au bonnet pour se placer devant, se penchant en même temps vers le garçon. Un filet de bave coulait déjà du bord de sa bouche et des étoiles semblaient crépiter dans ses yeux.

-Tu peux me faire une pizza de Piedpoulet ?

Elle n’attendit pas la réponse du garçon pour se redresser et ordonner à Bobby de lui capturer des Piedpoulets. Ce dernier voulut s’y affairer, mais bloqua sur la dénomination de l’animal. Regardant les dix Piedpoulets qui les accompagnaient, il se demanda s’ils pourraient l’aider à trouver des Piedpoulets… Cherchez la logique… Son majordome n’arrivant pas à répondre à ses attentes, Astrée s’impatienta et se retourna, questionner le garçon.

-C’est quoi un Piedpoulet ? Ça a quel goût ?

HRP:

Si la matinée semblait avoir démarré d’une manière tout à fait ordinaire, une agitation inhabituelle semblait petit à petit venir animer le centre de Babylon, à travers la Grand Place. Normalement, ce genre d’animation était réservé au très occupé et très actif Quartier Est, notamment au milieu du marché où les habitants de Babylon ne savaient très vite plus où donner de la tête. Ce matin semblait cependant vouloir bousculer les habitudes en ne déclenchant pas moins qu’une invasion de créatures dans la ville, perturbant l’intégralité de la population de la cité qui ne pouvait même plus faire trois pas dehors dans rencontrer l’un de ces piedpoulets qui remplissaient maintenant les rues de Babylon. Les réactions variaient de l’incompréhension à la simple stupéfaction, pour changer vers la gourmandise ainsi que l’émerveillement après que Crystal aie effectué son annonce publique quant à la situation actuelle. Ainsi, la Grand Place venait presque de se changer en terrain de jeu, où des personnes de tout âge s’agitaient dans tous les sens, animés par cette soudaine nouvelle attraction.

Parmi eux, Kaerae était à présent en train de réfléchir à la réaction à adopter en face de cette invasion. Elle était en train de marcher tranquillement en regardant autour d’elle, tout en effectuant parfois quelques esquives sur le côté pour éviter  les imprudents ne faisant pas attention à elle. C’était presque la folie autour de la jeune fille, mais tout le monde prenait la situation actuelle avec un esprit bon enfant tout en gardant leur bonne humeur, comme si un festival avait démarré en même temps que l’invasion des piedpoulets. Quelques minutes plus tôt, Kaerae avait aussi participé à cet engouement à sa façon, elle s’appliquait à repérer la plus rapide des volatiles à sa portée, et lui courait après jusqu’à l’attraper. Une fois qu’elle avait réussi, elle laissait le piedpoulet s’échapper  vers une autre destination, pour ensuite s’attaquer au piedpoulet suivant. La jeune fille faisait ça pour se bouger un peu et tester sa vitesse, mais cette activité avait fini par l’ennuyer, parce qu’un peu trop facile. Les piedpoulets ne brillaient pas vraiment pour leur agilité.

La raison pour laquelle Kaerae ne joignait pas le mouvement le plus populaire autour d’elle en dégustant la chair de ces créatures était simple, elle n’avait tout simplement pas faim. Elle était parfois gourmande pour certaines choses (on a tous un second estomac pour les desserts), mais elle n’était pas gloutonne, et en vérité, ça ne faisait pas très longtemps qu’elle avait petit-déjeuné. La jeune fille aurait dû passer la matinée en cours, à l’Orphelinat, mais elle se sentait un peu fatiguée en se levant ce matin, et avait décidé d’aller se dégourdir un peu les jambes à Avalon et de rentrer une fois bien réveillée.

Bien entendu, en arrivant, elle avait tout de suite pu constater que quelque chose n’allait pas en rencontrant cette espèce de nugget à pattes qui ressemblait vaguement à un poulet sans plumes. D’abord curieuse, puis surprise d’en voir un second, puis un troisième, puis une dizaine, Kaerae se rendit vite compte que quelque chose d’anormal se déroulait en Babylon, et avait rejoint la Grand Place pour voir si elle pourrait en apprendre plus. Tant pis pour les cours, ce qui se passait autour d’elle était trop amusant pour qu’elle ne fasse demi-tour en l’ignorant.

Mais à présent, la jeune fille se demandait quoi faire. Rentrer à l’Orphelinat était toujours hors de question, mais son envie de marcher et de bouger étant maintenant satisfaite, il lui fallait trouver quelque chose d’autre à faire avant de tomber dans l’ennui. Toujours en marchant, elle secoua légèrement la tête en se disant qu’elle devait rester positive. Avec un évènement pareil se déroulant en ce moment-même, elle allait forcément s’amuser pendant encore quelques heures. Pour le moment, Kaerae décida de s’asseoir un moment sur un banc pour observer le peuple autour d’elle afin de se remotiver un peu. Etant donné que la Grand Place était en train de se changer en véritable festival, il ne faudrait probablement pas longtemps pour que des gens commencent à ouvrir des étals en tous genres.

En tournant la tête, Kaerae constata qu’elle avait vu juste. Quelques mètres plus loin, quelqu’un commençait déjà à monter un stand de sandwiches à base de chair de piedpoulets, tandis qu’un stand de filets rappelant vaguement des filets à papillons commençait à s’élever en face d’elle. Kaerae doutait qu’il y ait vraiment besoin d’un quelconque accessoire pour capturer ces bêtes-là, mais l’idée de brandir une arme plairait probablement aux enfants qui couraient dans tous les sens. Enfin, elle aperçut un stand avec une marmite qu’un joli garçon souriant était en train de remuer, avec un écriteau parlant d’une sauce d’accompagnement pour le piedpoulet. Puis, en voyant quelqu’un dans le coin de son champ de vision, Kaerae se rendit compte qu’elle n’était pas la seule assise sur le banc où elle se trouvait, et constata ensuite qu’elle connaissait cette personne. En souriant, la jeune fille sauta sur ses pieds puis se pencha pour rentrer dans le champ de vision de sa connaissance, en faisant un signe de la main.

- Yahoo~, Lucaaaa !

Elle était contente de voir une tête familière,  son grand sourire aurait pu illuminer un puits qui irait jusqu’au centre de la Terre, mais le garçon ne réagit pas à sa présence et continuait de fixer le stand que Kaerae avait repéré un peu plus tôt. Légèrement surprise par cette absence de réaction, la jeune fille se redressa et essaya de voir ce qui choquait tant le jeune italien en tournant à nouveau la tête vers le stand. Le souriant jeune homme de tout à l’heure s’était assis à côté de sa marmite, non loin de sa pancarte qui…

- …Ah !

En relisant la pancarte, le déclic venait de se faire dans la tête de Kaerae. Elle n’avait pas eu l’occasion de passer énormément de temps avec Luca, mais elle avait vite compris que le garçon était d’une grande sensibilité et qu’il pouvait se mettre à pleurer facilement. La jeune fille en déduit que dans sa tête, il voyait surement les piedpoulets se faire maltraiter par tous ces passants, ou il s’était fatigué au milieu de toute cette agitation. Dans tous les cas, ce qui était écrit sur la pancarte le troublait suffisamment pour qu’il ne la quitte pas des yeux. Kaerae alternait son regard entre le stand, le jeune homme à côté de ce dernier et Luca, puis la jeune fille se demanda si les deux garçons se connaissaient, et que c’était peut-être pour ça que son ami n’arrivait pas à décider de sa réaction. Elle ne pouvait certainement pas le laisser dans cet état.

Sans réfléchir et obéissant à ses impulsions, Kaerae posa ses mains sur les yeux de Luca pour lui cacher la vue et tourna sa tête dans une autre direction.  Elle tourna vivement la tête autour d’elle pour essayer de trouver quelque chose pour distraire le garçon avant qu’il ne réagisse à sa soudaine attaque. Son regard tomba sur un stand qui devrait faire l’affaire.

- O… Ooooooh, Luca, regarde ! Ils vendent des glaces là-bas, on va y faire un tour !

Elle tourna la tête du garçon tout en pointant du doigt vers un stand, en essayant de garder un air enjoué pour qu’il oublie ce qu’il avait lu. Elle l’attrapa par le bras et commença à se diriger vers ledit stand, même si tout ce qu’elle voulait actuellement, c’était faire en sorte que le stand d’avant disparaisse de son champ de vision. Si Luca connaissait le garçon qui tenait le stand de sauce, ils se verraient probablement plus tard de toutes manières.

Le charmant garçon aux barquettes de sauce leur indiqua en la personne des nuggets que promenait Bobby, les Piedpoulets. Sur le coup, Astrée due y regarder par deux fois pour être sûre d’avoir bien compris la réponse à sa question, alternant d’un doigt hésitant entre le garçon et les Piedpoulets. Malheureusement, cela venait poser un autre problème à la jeune fille. Sa compassion envers ses dix petits amis l’empêchait de se jeter dessus pour les dévorer dans la seconde. Si bien, qu’il fallut un coup de pouce du garçon pour qu’elle s’intéresse de plus près à cette nouvelle nourriture. Très gentil, il vint caresser la tête de Mû, avant de venir lui arracher de l’autre main un morceau de chair. Horreur ! Astrée porta ses mains à son visage, pleine de terreur, engendrant un parfum d’ancolie, se rapprochant de l’odeur d’une amande amère. Toutefois, après l’acte inhumain du garçon, la chair du petit nuggets se mit à repousser, ce qui eut l’effet de calmer la demoiselle. D’un regard noir, elle fixa le garçon, avant de prendre le morceau de chair qu’il lui tendait et de l’ingérer nonchalamment. La surprise fut de taille. Malgré le mal fait à l’animal, sa viande était tendre et délicieuse. Néanmoins, une pointe d’orgueil en elle, Astrée garda une expression hautaine d’insatisfaction, tout en s’imaginant le nombre de ces morceaux de Piedpoulets qu’elle pourrait s’avaler par après.

C’est alors que la fille au bonnet se décida à se faire remarquer. Astrée l’avait complètement oubliée et grâce à son intervention, elle put se souvenir que le garçon réalisait de bonnes barquettes de sauce pour agrémenter la dégustation des volatiles. Cette information lui suffit pour retrouver son sourire et faire remonter le jeune homme dans son estime. Il était un peu rustre, mais il n’avait pas un mauvais fond ce bonhomme. Et Bobby accepterait bien de payer à sa place l’achat de quelques-unes de ces barquettes… N’est-ce pas Bobby ? *râle de Bobby* Bien, puisque c’est réglé ! Au moment où elle allait commander une douzaine de ces barquettes, l’autre fille se tourna vers elle avec un clin d’œil. Ce n’était pas vraiment ses manières ou sa présence qui stoppèrent Astrée. Mais surtout le mot : « pique-nique ». Ses yeux s’illuminèrent alors et elle se tourna instinctivement vers la fille pour lui attraper les mains. Pique-nique ! Elle avait beau regarder droit dans les yeux la fille au bonnet, ce n’était pas son visage qu’elle apercevait… Mais la montagne de nourriture qu’insinuait l’instauration d’un pique-nique. Des bouts de fromage, des tartes, des gâteaux, des sodas, des pizzas, encore des pizzas, toujours des pizzas,… Et plein d’autres pizzas, tournoyaient devant les mirettes de la demoiselle. Elle n’avait pas mangé de pique-nique depuis belles lurettes, l’occasion était à saisir et elle ne perdit pas de temps pour cela, criant sa joie sur toute la place. L’odeur de pizza qui se dégageait d’elle maintenant aurait pu être sentie par tous ceux présents sur la place.

Pendant qu’Astrée rêvait du pique-nique et des convives en présence, j’ai nommé messieurs les Piedpoulets, mesdemoiselles les sauces et j’en passe, ce fut à Bobby de conclure l’affaire avec le garçon, acceptant sans condition le prix que lui proposerait le jeune homme. Bobby comprit aussi que les nuggets ambulants ne seraient pas suffisant pour le repas de sa maîtresse et s’éclipsa le temps d’aller chercher les délices qu’Astrée devait fantasmer. De toute façon, l’autre jeune fille n’aurait pas pu faire grand-chose pour les provisions, vue la force avec laquelle Astrée lui tenait le bras en bavant dessus. C’était à peine s’il comprenait comment elle pouvait encore se déplacer.

HRP:

Accrochée au bras de la demoiselle, Astrée ne voyait pas les mirettes de celle-ci. A la place, une suite royale de pizzas aux goûts variés défilait. Parfois l’une d’elle s’arrêtait un instant, montrait sa belle garniture, avant de reprendre avec les autres le défilé. Finalement, Astrée s’enticha de la Cannibale. Son œuf si soigneusement cuit, ses morceaux de chorizo disséminés aux quatre vents, sa fine couche de sauce tomate surplombée d’un zeste de sauce pimentée. Sans oublier les chèvres qu’elle rajoutait par-dessus pour un coût total supplémentaire d’un euro vingt. Même avec cet extra, elle arrivait à s’en tirer pour une modique somme ne dépassant pas les dix euros. Un doux rêve qu’elle se répéta plusieurs fois en tête avant qu’on ne lui propose d’aller s’asseoir à la fontaine avec cette charmante Cannibale. Evidemment, la jeune princesse accepta de suivre sa tendre pizza adorée.

Quand Bobby revint, les deux jeunes filles s’installaient prêt de la fontaine. Les bras chargés tel une mule, il avait du mal à retenir les Piedpoulets au bout de sa laisse. Automatiquement, Astrée tendit une main vers lui lorsqu’il arriva à proximité. Connaissant bien sa demoiselle, il lui remit une pomme qu’elle s’empressa de croquer, s’abreuvant de son si savoureux jus. Elle en avait presque oublié la nappe qu’il fallait dresser sur le sol pour pique-niquer. Et quand quelqu’un vint trébucher dans les pieds de sa compagne, il se retrouva vite embelli d’une nappe à carreaux rouges et blancs. Norbert, le Piedpoulet, vola dans la fontaine, coulant dans son fond, allégé par les morceaux de chair dévorés par la Cannibale. Astrée perdit ses étoiles lorsqu’elle pressentit le danger pour l’animal qui pouvait mourir noyé de manière infinie et ne jamais remonter à la surface. La réalité idéalisée qu’elle s’était créée reprit sa véritable forme. La Cannibale se transforma en une fille plutôt audacieuse, sa belle nappe n’était autre que le trognon de pomme qu’elle venait de jeter sur l’inconnue et un Piedpoulet se noyait réellement dans la petite fontaine de la place. Sans hésiter, Astrée se mit en alerte.

-Où est ma Cannibale ? Demanda-t-elle avec tristesse à Bobby.

Celui-ci, qui avait l’habitude d’entendre toutes sortes de caprices sortir de la bouche de sa maitresse, ne fut pas étonné de cette demande impromptue. Bien sûr, en bon majordome, il avait prévu le coup et il sortit une pizza Cannibale tel qu’en rêvait Astrée de l’un de ses sacs. Bien chaude et magistralement bien garnie, Astrée ne put que se jeter dessus. Elle en dégusta l’odeur si particulière du chorizo, puis voulu la mettre à la bouche. C’est alors qu’elle se retrouva à basculer vers l’arrière, voyant dans un ralenti extrêmement flippant, sa pizza couler avec elle dans le fond des abysses.

Si Bobby savait une chose sur Astrée, c’était bien qu’il ne fallait pas jouer avec la nourriture. Et encore moins avec la pizza ! Voyez-vous, Bobby savait qu’Astrée entretenait un lien particulier avec les victuailles qui l’entouraient. Si toutes sortes de nourriture étaient son peuple, il fallait bien comprendre que les pizzas n’étaient autres que ses apôtres. Pour eux, quels qu’ils soient, elle était prête à tout. Elle avait bravé monts et marées afin d’en découvrir et d’en manger un maximum. Mais une chose ne lui était jamais arrivée jusqu’à présent… La perte d’un être cher. En effet, même si elle les dévorait avec passion, elle n’avait jamais vu l’un de ses congénères mourir. Que ce soit au combat ou au fourneau, ils s’en étaient toujours sorti suffisamment pour qu’elle puisse les terminer. Mais cette fois-ci, elle venait de perdre définitivement la Cannibale. Oui, certains blasphémateurs diront qu’elle peut en avoir une autre à la pizza du coin. Oui, ils n’ont pas tort. Mais dans le cœur d’Astrée, quelque chose venait de se briser. Une larme tenta de couler de son œil humide, mais elle fut vite noyée dans l’océan qui l’entourait. Des bulles s’échappèrent de ses lèvres, lorsqu’elle tenta d’appeler la Cannibale. Elle tenta de tendre une main pour l’attraper. Ses doigts l’effleurèrent et un bout de chorizo se décrocha d’elle. Astrée cria « NOOOOOOOOOOOOOONNNNN », mais personne ne l’entendu. Le petit bout de chorizo dériva jusqu’à ses doigts, tandis qu’ils continuèrent de couler ensemble dans les profondeurs de la fontaine.

Au travers de l’eau, une main l’agrippa. La lumière du jour semblait vague et les voix étaient sourdes. Elle traversa la surface et se retrouva dans le creux des bras de Bobby. Ses habits mouillés étaient devenus presque translucides et Bobby tentait à la fois de la réchauffer, que de la protéger du regard des autres. Astrée ne put se retenir en mangeant le bout de chorizo qu’elle avait sauvé, de pleurer à chaudes larmes. Elle entoura le cou de Bobby de ses bras et cacha sa tête dans son épaule.

-Pourquoi ? Pourquoi a-t-il fallu que ce soit elle ? Pourquoi Bobby ? Pourquoi ? Ils l’ont tué. Bobby, ils l’ont tué !

Sous le choc, Astrée ne put s’arrêter de pleurer et de questionner Bobby. Ce dernier l’enveloppa de ses grands bras pour la réconforter en lui chuchotant que tout était fini à présent, qu’elle n’avait plus à s’inquiéter, tout irait bien. Les Piedpoulets se concertèrent et d’un commun accord, vinrent câliner la pauvre demoiselle avec qui ils avaient passé tant de temps à s’amuser. La voir en sanglot les peinait autant que la perte de leur camarade.

Une fois cet instant terminé, Bobby proposa à Astrée de retourner dans leur demeure, qu’elle y prenne un thé et se repose devant la cheminée. La jeune fille acquiesça sans rien dire et se mit en marche, couverte par le manteau de Bobby.

HRP: